初めて、会ったとき

いい、匂いがしていた。

「教皇様、その子は？」

サガの前に、教皇に抱かれた一人の子供がいた。
４－５歳くらいの、銀色の髪の子。
全身に、茶色の粉が所々に付着して少し汚れている。
眠っているのか、気を失っているのか、目を閉じて
ぐったりとしていた。

「ジュノーネ・ラチニアの神殿跡で見付けた」

教皇は、胸の中の子供をちらと見て答えた。

「ジュノーネ？」
「ヘラ太后の神殿だ。シチリアにある」

教皇は、腕の中の子をじっと見つめて「なるほど」と呟いた

「？」
「・・・元々、あの大蟹はヘラ太后に仕えていたからな」

言葉の意味が今ひとつ理解出来ないサガの前に、教皇は
腰を屈めた。

「おそらくこの子は、お前と同じ位置に就くだろうな」
「え？」
「最も、お前もこの子も修行に耐えて、七感に目覚めればの
　話だが」

この子が、黄金に・・・
サガの胸が高鳴った、驚きなのか喜びなのか不安なのか
分からない。震える手を、子供の頬に添えようと近づいた。
ふっと、甘く香ばしい香りが鼻をくすぐる。
「？」
サガは、未だ目覚めない子供の頬をそっと撫で、
髪の辺りに顔を寄せ、目を閉じ思わず呟いた。

「いい、匂いがしてる・・・」

あれは

何の匂いだったのだろう

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